O mundo do cinema perdeu um de seus grandes nomes na terça-feira (24). O ator Richard Roundtree, que fez história ao interpretar o detetive John Shaft em cinco filmes da franquia Shaft, faleceu aos 81 anos após uma breve luta contra o câncer de pâncreas. A notícia foi confirmada pelo seu agente Patrick McMinn.
Roundtree nasceu em 1942 em New Rochelle, Nova York, e começou sua carreira como modelo. Sua estreia nas telonas foi em 1971, no papel que o consagrou como o primeiro herói de ação negro do cinema. Shaft foi um sucesso de público e crítica, e rendeu a Roundtree uma indicação ao Globo de Ouro de Ator Revelação. O filme também é considerado um marco do movimento blaxploitation, que valorizava a cultura e a identidade negra nos Estados Unidos.
O ator reprisou seu papel em mais dois filmes da década de 70, Shaft’s Big Score! e Shaft in Africa, além de uma série de TV que durou apenas uma temporada. Em 2000, ele voltou a viver John Shaft em um filme homônimo estrelado por Samuel L. Jackson como seu sobrinho. Em 2019, ele participou do reboot de Shaft, que contou com três gerações do personagem: ele mesmo, Jackson e Jessie Usher.
Além da franquia Shaft, Roundtree também atuou em mais de 150 filmes e séries ao longo de sua carreira de 50 anos. Entre seus trabalhos mais conhecidos estão Se7en – Os Sete Crimes Capitais, Speed Racer, Raízes, Um Maluco no Pedaço, Desperate Housewives e Seguindo em Frente.
A morte de Roundtree causou comoção entre os fãs e colegas de profissão. O ator Samuel L. Jackson prestou uma homenagem ao ídolo em seu Instagram2, chamando-o de “o protótipo, o melhor que já existiu”. A atriz Gabrielle Union também lembrou do amigo com quem contracenou na série Being Mary Jane3. Outras personalidades como Ice Cube, Ava DuVernay e Viola Davis também expressaram seus sentimentos nas redes sociais.
Richard Roundtree deixou um legado inestimável para o cinema e para a cultura negra. Sua atuação como John Shaft inspirou gerações de artistas e espectadores. Seu bordão “Shut your mouth!” se tornou um clássico. Sua presença será sempre lembrada como a de um ícone.
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